טבליות מצופות הן צורות מינון מוצקות דרך הפה שבהן מורחים חומר ציפוי פונקציונלי אחד או יותר על פני השטח של ליבת תרופה (טבליה רגילה) בתהליך מיוחד. מטרת הליבה שלהם היא לשפר את המראה, היציבות, מאפייני השחרור או היענות המטופל של התרופה, תוך הגנה עליה מפני גורמים סביבתיים חיצוניים כגון לחות, אור או חמצן. טכנולוגיית הציפוי היא חלק הכרחי מתעשיית התרופות המודרנית ונמצאת בשימוש נרחב בטבליות רגילות, פורמולציות בשחרור- ממושך ומערכות אספקת תרופות ממוקדות.
בהגדרה, מבנה הליבה של טבליה מצופה מורכב משני חלקים: שכבה פנימית של הטבליה הפשוטה, שנוצרה על ידי ערבוב המרכיב הפרמצבטי הפעיל עם חומרי עזר ולחיצתו יחד, ושכבת ציפוי חיצונית. חומרי ציפוי כוללים בדרך כלל סוכרים (כגון סוכרוז), פולימרים (כגון הידרוקסיפרופיל מתיל צלולוז ותאית אתיל), פיגמנטים, חומרי פלסטיק וחומרי סיכה. בהתבסס על תפקידם, ניתן לסווג טבליות מצופות באופן הבא:
1. טבליות מצופות בסוכר-: טכנולוגיית ציפוי מסורתית, המשתמשת בסוכרוז כחומר העיקרי, מספקת מראה חלק ומסווה טעמים לא נעימים של התרופה, אך תהליך הייצור מורכב ועמידות ללחות ירודה.
2. טבליות מצופות סרט-: אלה משתמשות בשכבה דקה של ציפוי פולימרי, המציעות יתרונות כגון משקל קל, יעילות ייצור גבוהה ועמידות בפני לחות. הם כרגע סוג הציפוי המיינסטרים.
3. טבליות מצופות אנטריות-: חומר הציפוי מתמוסס רק בתנאי pH ספציפיים במעיים (למשל, תאית אצטט פתלט), מגן על התרופה מפני פירוק חומצת קיבה או הפחתת גירוי לרירית הקיבה.
4. טבליות מצופות בשחרור-מתמשך/מבוקר-: באמצעות ציפוי רב-שכבתי או עיצוב פולימרי מיוחד, קצב השחרור של התרופה בגוף נשלט, ומאריך את משך הפעולה.
הערך הליבה של טבליות מצופות טמון במגוון שלהם. לדוגמה, ציפוי סרט משפר באופן משמעותי את היציבות הכימית של תרופות ומאריך את חיי המדף; ציפוי אנטרי מונע תופעות לוואי קיבה (כגון גירוי במערכת העיכול מאספירין); ציפוי שחרור-מתמשך מפחית את תדירות המינון על ידי התאמת עקומת השחרור, משפר את הדבקות המטופל. יתר על כן, הציפוי משפר את המראה והזיהוי של טבליות, ומקל על ההבחנה בין תרופות או מינונים שונים.
בתעשיית התרופות, הדיוק של תהליך הציפוי משפיע ישירות על איכות התרופה. טכנולוגיות ציפוי מודרניות (כגון ציפוי מיטה נוזלית וציפוי מחבת) בשילוב עם בקרה אוטומטית מבטיחות אחידות ציפוי ועקביות-לאצווה-. עם הפיתוח של חומרי ציפוי חדשים (כגון פולימרים מתכלים), היישום של טבליות מצופות ברפואה מדויקת ואספקת תרופות מותאמת אישית יורחב עוד יותר. בקיצור, טבליות מצופות הן לא רק חידוש בניסוח התרופות, אלא גם נשא טכנולוגי מרכזי לשיפור היעילות והבטיחות.
